Natuurlijke Wonderen en Politieke Grenzen
De kaart van Azië toont een continent dat zowel door de natuur als door de mens is gevormd. Het wordt begrensd door de Arctische Oceaan in het noorden, de Stille Oceaan in het oosten, de Indische Oceaan in het zuiden en de grens met Europa in het westen, die traditioneel wordt gemarkeerd door de Oeralbergen. De fysieke kaart van Azië is bezaaid met enkele van de meest indrukwekkende natuurlijke kenmerken van de wereld, waaronder de hoogste bergketen, de Himalaya, en de diepste zeebodem, de Marianentrog.
Culturele Diversiteit en Economische Dynamiek
Op de politieke kaart van Azië zijn meer dan 40 landen te vinden, elk met hun eigen unieke identiteit en erfgoed. Van de technologische supermacht Japan tot de ontluikende economieën van Zuidoost-Azië, de kaart van Azië is een getuigenis van de economische dynamiek van het continent. De zijderoutes van weleer hebben plaatsgemaakt voor moderne handelsroutes, maar de kaart van Azië blijft een cruciale schakel in de wereldwijde economie.
Geografie van Azië
Azië is het grootste continent ter wereld en beslaat ongeveer 30 procent van de landoppervlakte van de aarde. Het is ook het meest bevolkte continent, met ongeveer 60 procent van de totale wereldbevolking. Azië vormt het oostelijke deel van de Euraziatische supercontinent; Europa bezet het westelijke deel. De grens tussen de twee continenten is onderwerp van debat. De meeste geografen definiëren echter de westelijke grens van Azië als een indirecte lijn die de Oeralbergen, de Kaukasusbergen en de Kaspische en Zwarte Zeeën volgt. Azië wordt begrensd door de Noordelijke IJszee, de Stille Oceaan en de Indische Oceaan.
Azië kan worden verdeeld in vijf grote fysieke regio's: bergsystemen; plateaus; vlaktes, steppen en woestijnen; zoetwateromgevingen; en zoutwateromgevingen. Bergsystemen zoals de Himalaya strekken zich uit over ongeveer 2.500 kilometer (1.550 mijl), en scheiden het Indiase subcontinent van de rest van Azië. Het Indiase subcontinent, ooit verbonden met Afrika, botste ongeveer 50 miljoen tot 55 miljoen jaar geleden met het Euraziatische continent, waardoor de Himalaya ontstond. Het Indiase subcontinent botst nog steeds noordwaarts tegen Azië, en de Himalaya groeit ongeveer 5 centimeter (2 inch) per jaar. De Himalaya omvat meer dan 612.000 vierkante kilometer (236.000 vierkante mijl), gaat door de noordelijke staten van India en maakt het grootste deel uit van het terrein van Nepal en Bhutan.
De geografie van Azië omvat een breed scala aan omgevingen en landschappen. Van de bevroren toendra's van Siberië tot de tropische regenwouden van Zuidoost-Azië, van de uitgestrekte Gobiwoestijn tot de vruchtbare rivierdelta's zoals die van de Ganges en de Mekong. Deze diversiteit in fysieke geografie heeft een diepgaande invloed op de culturen, talen en levenswijzen van de mensen die in Azië wonen. De geografische kenmerken van Azië zijn niet alleen belangrijk voor de natuurlijke schoonheid en biodiversiteit, maar ook voor de economische activiteiten en politieke grenzen van het continent.
